2G/3G网络的退出本身并不是一个新鲜的话题，但最近由于一起事件，再次成为大家关注的焦点。
7月3日，北京的栾先生使用联通卡的老年机，两天后发现手机无信号，无法拨打电话。经检查，话费余额、SIM卡、手机本身都没有问题。后来，他到当地联通营业厅，被告知联通已关闭2G、3G信号，建议更换4G手机。当天下午，@中国联通 表示，用户无法正常使用手机的原因是手机制式不支持联通3G制式，并非所谓的2G或3G网络“关闭”。
虽然这是一次“误会”，但@中国联通 随后提到，4G网络已全面普及，5G牌照已发放，2G网络退服是必然趋势，不少运营商已关闭2G网络，并将帮助2G用户升级到3G、4G网络。
对于业界而言，通信业界普遍认为，2G乃至3G网络的退网是“迟早的事情”，但由于目前用户数量庞大，退网需要一个过程；但对于用户而言，一旦2G或3G网络退网，可能就要面临手中的旧手机是否不能再使用、是否需要更换手机的问题。
2G/3G用户数量仍然巨大
即便是5G元年2019年，我国2G、3G用户规模依然庞大，据工信部数据显示，截至2018年底，我国移动电话用户总数达15.7亿户，减去4G用户11.7亿户，2G、3G手机用户总数仍在4亿户左右。
其实就2G网络本身而言，由于采用较低频段，信号衰减较慢，覆盖范围广。这也是为什么在很多4G无法全面覆盖的地区，比如地形复杂的山区，2G可以起到很好的补充作用，保证基本的通话通信。但不可否认的是，2G网络基站技术较为陈旧，传输速率较慢，能耗较高，部分地区2G、3G利用率极低，对运营商来说已经成为沉重的经济负担，降频甚至退网也是情理之中。
中国通信业知名观察家项立刚在接受《国际金融报》采访时表示，所谓退网，是指彻底退出网络，但截至目前，三大运营商尚未采取类似举措，最多会关闭一些不再使用或很少使用的2G、3G基站，现在谈退网或许为时过早。而且，如此庞大的用户规模，意味着用户迁移需要时间，2G、3G网络的退出也因此将是一个缓慢的过程。
目前尚无确切的退出网络时间表
中国联通2018年4月表示，将有序推进2G网络降频工作，全面推动2G客户向4G网络消费升级。除中国联通外，中国移动、中国电信也采取了类似行动。
福州移动3G网络撤网
2019年3月，中国移动福州分公司停止使用6535个移动3G基站，封存基站数据，吊销原有无线电台执照。这一举措也被视为中国移动大规模TD-SCDMA，即移动3G退网的开始。中国电信则一直在推广基于4G的VoLTE通话业务，为CDMA网络退网做准备。尽管如此，三大运营商对于2G或3G网络的退网依然没有一个完整具体的时间表，而这背后的原因与我们日常的通话问题有很大关系。
不管手机怎么进化，通话依然是最核心的功能，但是4G网络本身并不支持语音，只能连接数据网络，所以如果要打电话就必须切换到2G/3G网络才能打电话，这也是为什么大部分手机打电话时无法正常上网的原因。如果要依靠4G网络进行语音通话，就必须使用VoLTE业务，但是目前的服务质量一般，无法达到2G的通话质量水平。所以如果贸然退出2G/3G网络，可能连一段时间的正常通话都无法保证。所以运营商如果要彻底退网，必须大力建设4G、5G基站。
三大运营商网络标准（图片取自网络）
此外，各家运营商面临的情况也不同。对于中国联通来说，其3G制式为WCDMA，可以保证正常通话、通话不间断，因此联通选择取消2G网络；对于中国电信来说，其拥有CDMA 2G和CDMA 3G两种制式，可以保证正常通话，很可能取消较老的2G网络；对于中国移动来说，则保留覆盖面最广的2G网络，也就是GSM网络，全力建设网速高的4G、5G网络，将取消3G网络，处境稍显尴尬。
三大运营商为何急着退网？
但从技术迭代来看，2G、3G网络的退出是运营商的既定策略，升级到高水平、高质量的网络标准也是大势所趋。
覆盖范围与网速对比
将优质频段给5G网络。在我们传统的印象中，2G网络虽然网络传输速率慢，但覆盖范围广，即使在偏远山区也能收到2G信号。这一大特点和它占用的900-低频优质资源有关。后续的4G、5G网络占用的是高频段，网速快，但覆盖面积相对较小，信号传播容易减弱。所以2G覆盖范围广的原因，并不是因为技术成熟，而是因为它占用了优质的低频段。如果将低频段给4G或5G网络，同样可以实现大面积覆盖和高网络质量。
降低运营成本。一方面，运营商如果要同时维护2G、3G、4G、5G网络，将耗费极高的日常运营成本。目前2G设备能耗高、故障率高，维护压力大，让运营商“苦不堪言”。另一方面，部分地区2G基站用户极少，无法带来足够高的收益。对于运营商来说，为了极少数用户而维护成本极高的2G网络，非常不划算。
运营商应提供良好的“后续护理”服务
经过本文开头提到的“乌龙”事件，赛迪顾问通信产业研究中心高级分析师李震表示，关闭2G网络对大多数用户来说不会有影响，因为现在3G、4G网络覆盖范围广，即使在偏远地区也有信号。但关闭2G可能会使一些老年手机用户无法正常通话。
电信专家付亮建议，中国联通应尽快公布2G网络退网时间表，中国移动TD-SCDMA网络退网时间表也同样适用。同时，相关部门也应尽快研究暂停通信服务协议，在保障用户和运营商利益的前提下，提高网络资源利用率。运营商也应为用户特别是老年手机用户考虑周全，推出相应套餐，帮助用户过渡升级网络。
综上所述，现阶段大部分老人手机还是可以正常使用的，不过下次家里换老人手机的时候可以考虑全网通的智能手机。某种程度上来说，老人手机未必比智能手机好。如果热衷老人手机，在选购的时候要注意手机支持的网络制式，最好是支持联通3G或者移动2G的。
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